Lire les puritains

Encore une fois, la blogosphère s'avère être un outil unique pour s'encourager et s'édifier, non seulement avec des ressources, des enseignements ou des méditations, mais aussi avec de bonnes idées, des défis intéressants.
Les blogs ont cet avantage particulier de rejoindre beaucoup de gens en peu de temps, une vraie trainée de poudre (positive, dans ce cas-ci).

Un bon exemple est le défi que nous propose Timmy Brister, c'est-à-dire de prendre le temps en 2008 de lire les écrits de certains des puritains. Il propose un programme de lecture, à raison d'un livre par mois, comme suit:

Janvier: The Bruised Reed by Richard Sibbes (128 pp)
Février: The Mystery of Providence by John Flavel (221 pp)
Mars: The Godly Man’s Picture by Thomas Watson (252 pp)
Avril: Precious Remedies Against Satan’s Devices by Thomas Brooks (253 pp)
Mai: Come and Welcome to Jesus Christ by John Bunyan (225 pp)
Juin: The Mortification of Sin by John Owen (130 pp)
Juillet: A Lifting Up for the Downcast by William Bridge (287 pp)
Août: The Rare Jewel of Christian Contentment by Jeremiah Burroughs (228 pp)
Septembre: The True Bounds of Christian Freedom by Samuel Bolton (224 pp)
Octobre: The Christian’s Great Interest by William Guthrie (207 pp)
Novembre: The Reformed Pastor by Richard Baxter (256 pp)
Decembre: A Sure Guide to Heaven by Joseph Alleine (148 pp)

Si vous voulez en savoir plus sur les puritains et leur mouvement, je vous suggère cet article sur Wikipédia. Je ne peux pas dire que j'adhère à tout ce qu'ils ont dit ou fait, mais leur influence non seulement à leur époque, mais aujourd'hui encore, est indéniable. J'ai donc décidé de relever le défi de mon collègue blogueur, afin de bénéficier des écrits en question, mais aussi pour connaître un peu plus ce mouvement et ses auteurs, qui restent peu connu en ce qui me concerne.

Mais ce défi est également une excellente occasion d'aller un peu plus loin en ce qui concerne la lecture. Il est tellement facile de laisser passer le temps, le perdre, plutôt que l'investir dans ce qui est utile. Alors que lire est vraiment un plaisir pour moi, je dois quand même m'organiser pour trouver du temps pour lire, surtout lorsque c'est d'une manière autonome et volontaire(contrairement aux devoirs, aux cours, etc.). Voilà donc une bonne initiative, que je ne veux pas laisser passer. Je crois qu'en prenant ce genre de décision, lire les écrits de ces hommes de Dieu (et d'autres que les puritains), et ce chaque année, notre marche chrétienne ne s'en trouvera que renforcée.

En écrivant cet article, je me force à respecter cet engagement, mais je compte aussi écrire à la fin de chaque mois un court résumé, une sorte de critique (constructive) du livre en question, ainsi que les bénédictions que j'en aurai retirées. Si vous avez lu ces livres, ou que vous comptez le faire, n'hésitez pas à en faire part.

Je sais que l'offre qui accompagne le défi (voir le site de Timmy) concerne des livres en anglais, mais il y a sûrement un moyen de se procurer les livres en français aussi, pour ceux qui préfère lire dans la langue de Molière. Si jamais vous trouvez des ressources en ligne (gratuites ou non), faites-le moi savoir.

Le défi initial a recueilli environ 190 participants jusqu'ici!!
Je ne réinvente pas le projet, je me contente de l'étendre à la blogosphère francophone.
Alors, qui est intéressé?

De bons outils : Connexion vitale

J'ai eu le privilège dernièrement de participer à un projet qui a été lancé par Parole de Vie France, un ouvrage intitulé Connexion Vitale, publié par Éditions Clé. Ce premier livre (sur un projet de 6 en tout) est un support pour ce qu'on appelle communément le "culte personnel". En bref, il s'agit d'un outil pour lire la Bible, refléchir à ce qu'on a lu, et garder traces de la prière - requêtes ou louanges. Chaque jour, un passage est suggéré, accompagné de deux simples questions:
- Que dit l'auteur?
- Qu'est-ce que j'apprends?

Pour chaque passage, il y a aussi un court texte qui aide à mieux comprendre ce qu'on a lu, répondre à quelques questions, et aussi réfléchir sur les conséquences de ces versets dans la vie.

Et c'est là que j'interviens - entre autres. Il y a 7 contributeurs qui ont participé au niveau de ces commentaires. Il y parmi ces contributeurs des gens que je connais, que j'estime, et même de proches amis.

Mon intention n'est pas de faire de la promotion personnelle (ma modeste contribution est bénévole), mais par contre je crois sincèrement que cet outil est vraiment quelque chose dont les chrétiens ont besoin, et particulièrement ceux qui sont jeunes - que ce soit dans le Seigneur, ou jeune en âge.

Beaucoup de chrétiens désirent lire la Bible, mais se découragent rapidement. Que ce soit par manque de motivation, de compréhension, ou bien parce que c'est difficile de voir la pertinence de certains passages, lire la Bible régulièrement représente un défi pour le chrétien, et plus particulièrement chez les jeunes.

Cet outil est très bien fait, la mise en page est colorée, motivante, et le guide permet de garder une trace des lecture, des commentaires personnels, de la vie de prière, etc. Le ton de Connexion vitale est contagieux, et la passion des gens derrière ce projet est évident.

Si vous désirez optimiser votre temps dans la Parole de Dieu, ou aider quelqu'un à persévérer dans ce domaine, Connexion Vitale peut s'avérer un bon outil à utiliser.

Vous pouvez le trouver entre autres aux Éditions Clé en France, et à Librairie Passages au Canada.

Rétrospection du prédicateur

Colin Adams à Unashamed Workman suggère qu'on se pose quelques questions alors que nous commençons une nouvelle année. Et particulièrement dans le domaine de la prédication. Alors que je ne suis pas friand des résolutions du nouvel An, je trouve que regarder en arrière pour voir ce qui c'est passé, afin de mieux s'engager dans la nouvelle année, est un excellent exercice.
L'article au complet est ici

En regardant en arrière, en 2007...

1. Est-ce que ma préparation et prédication m'ont fait grandir dans ma marche personnelle avec Dieu?

2. Est-ce que j'ai donné un régime équilibré à l'assemblée dans la prédication, et autant que possible "tout le conseil de Dieu"?

3. Est-ce que je me suis attribué la gloire, ou bien l'ai-je donnée à Dieu?

4. Est-ce que j'ai préché le texte, seulement le texte, et rien que le texte?

5. Est-ce que j'ai constamment préché Christ, et Christ crucifié?

6. Humainement parlant, quel aspect de ma prédication était le point faible en général?

7. Est-ce que j'ai prié suffisamment, et ai été dépendant de Dieu pour les résultats?

En regardant vers 2008, est-ce que je vais m'améliorer dans ces points particuliers?

Les traditions de Noël

Personne n'échappe à certaines traditions familiales pendant la période de Noël. Qu'on le veuille ou non, on hérite d'une partie de ce que nous lèguent nos parents, dans la manière de célébrer cet évènement.
Les pains d'épices sur la photo font définitivement partie de la tradition chez mes parents. Je peux presque les sentir rien qu'en regardant l'image.
Et il n'y a rien de mal dans les traditions en soi. Ce qui importe, c'est de donner à chaque chose la place qui lui revient.
Alors qu'on se préparait pour fêter Noël chez nous cette année, il nous fallait choisir comment faire les choses, que garder des traditions, très différentes pour la famille de Liliane et la mienne, soit dit en passant.

Cette année, il y avait un culte le 24 au soir, après quoi nous avons passé un peu de temps chez nous. Le 25, nous avons eu un repas avec la grande famille - ce qui est un exploit de réunir tout le monde à la même date. Nous avons eu deux repas avec la famille de Liliane jusqu'ici, et mes parents passeront quelques jours chez nous autour du Nouvel An, ce qui est exceptionnel. Le temps que nous avons tous pour être ensemble est un des plus grands bienfaits des vacances de Noël.

Une grande différence d'avec les années précédentes est que nous avons fait un échange de cadeau des deux côtés de nos familles, et ce pour la première fois. Si vous n'êtes pas familiers avec ce système, il s'agit de tirer au hasard un nom (ou un couple), à qui on offre un cadeau (à l'exception des enfants). Le résultat est que chacun offre un cadeau, et reçoit un cadeau, plutôt que d'en offrir à tous, et en recevoir de tous .
C'est non seulement très bénéfique pour le budget, d'autant que nos familles ont à peu près doublés ces dernières années, mais ça évite que toute la soirée (ou matinée, selon votre préférence) soit tant centrée sur les cadeaux eux-mêmes.
Chacun sait qu'il recevra un cadeau, et les attentes sont bien moins grandes en ce qui concerne tout ce qu'on peut et veut recevoir.

Pour une fois cette année, je n'ai pas eu ce sentiment que les achats, les dépenses et les paquets cadeaux étaient le point central de Noël. Il me semble qu'on a beau chanter des cantiques, lire la Parole de Dieu, partager, prier... si on passe ensuite une heure ou deux à déballer des dizaines de cadeaux, c'est difficile ensuite de nier la grande importance qu'on accorde à cette étape.

J'aime Noël, ce temps privilégié pendant lequel on se rappelle la venue du Sauveur. C'est le centre de l'Évangile que nous proclamons.
Je reconnais que c'est un défi de se soustraire à l'atmosphère commerciale de décembre, mais je suis convaincu que ça vaut la peine de faire un peu de tri dans ce que nous prenons ou laissons des traditions.

Je serais intéressé si vous avez des commentaires, des conseils quant à ce que vous faites à Noël.